保级队变身欧战队只是个开始，阿斯顿维拉正向更高目标发起冲击。老臣稳定输出，新援制造变数，台前埃梅里、幕后蒙奇精诚合作，这支因为新队徽与切尔西异曲同工而被调侃为“切尔东”的球队，想要重拾昔日荣光。
身为著名阿斯顿维拉球迷的威廉王子，正在享受“维拉人”生涯中难得的开心时光。10月5日欧协杯小组赛第2轮，维拉主场对阵波黑球队日林斯基，出战球队14年来第一场欧战正赛，未来的英国国王亲临维拉公园，见证了补时第4分钟的1比0绝杀。送出助攻的右后卫卡什赛后透露，“他说平常在家看电视转播比赛，总是大喊大叫，在这里看球就更冷静一点了。不过我敢肯定，本场最后时刻他也要疯了。”
维拉主帅乌奈·埃梅里则透露，“他与球员们、我和教练们见了面，我们聊了一会儿维拉，和他支持球队的经历，也聊了今年做点什么的希望。”埃梅里肯定谈及了他赛季开打前就毫不讳言的目标，“现在和未来的目标都是和维拉踢上欧冠，那是我的梦想。最少赢得一座奖杯，则是另一项挑战。”不过就算是当时的威廉王子，恐怕也难以畅想两个月后球队的位置：英超16轮战罢，维拉高居联赛第3位，只落后榜首利物浦2分。埃梅里的愿望，成为了切实的目标。
英超竞争的强度，让中小球队时常出现战绩的剧烈波动，升班马频繁遭遇“二年级综合征”便是例证。埃梅里执教维拉的第二季，也是在阴霾中开局，主力左后卫亚历克斯·莫雷诺上赛季末轮重伤，新秀中场雅各布·拉姆齐7月在U21欧青赛上倒下，进攻多面手布恩迪亚和主力中卫明斯在8月初3天内接连遭遇十字韧带重创，联赛首轮球队客场1比5惨败纽卡斯尔联。
伤病潮与开门黑之下，维拉迅速稳住阵脚，各项赛事4连胜状态回暖，9月再遇5战3败的波折后，维拉又借6比1布赖顿找回感觉，至12月中旬，维拉联赛和欧协杯双线负。尤其在英超主场，维拉豪取跨赛季15连胜创造队史纪录，将维拉公园铸成堡垒。多场大胜之外，维拉还显露韧劲，联赛0比1落后水晶宫到第87分钟开始连入3球完成逆转、2比1翻盘热刺、连续两轮1比0击败曼城和阿森纳都是佳作。联赛高居第3之外，维拉在欧协杯小组提前出线轮即被淘汰倒是节省体力。目睹埃梅里在维拉持续出彩，阿森纳老队长托尼·亚当斯直言，“有点奇怪，但我感觉上赛季如果埃梅里是阿森纳主教练，我们本来可以赢得英超冠军。”
在切尔西深陷变革阵痛期、曼联遭遇滕哈赫二年级困扰、纽卡苦苦适应多线作战的这一季，维拉拥有切实的机会。毕竟曼城、阿森纳都不复上赛季的统治力，利物浦、热刺都有波动时刻，本赛季英超争夺显露出群雄逐鹿的趋势，调试出好状态的维拉有望分一杯羹。何况下赛季欧冠正赛从32队扩军至36队，英超第5也可能获得门票。
维拉甚至还可以憧憬冠军，就像上赛季的西汉姆联一样。在欧协杯赛场上，维拉已经压倒佛罗伦萨、法兰克福等队，被视为头号夺冠热门。尤其埃梅里还拥有欧战属性，过往执教与维拉体量相仿的塞维利亚拿到欧联三连冠，带领比利亚雷亚尔又夺一次欧联杯，他拥有兼顾多条战线、侧重欧战发力的能力，而俱乐部也有充足动力——昔日欧冠冠军维拉，上一次夺得主流荣誉还要追溯到1995-96赛季英格兰联赛杯。
俱乐部的热盼，与埃梅里在英超重新证明自己的动力完美契合。去年11月他“救火”时球队仅列联赛第16位，领先降级区1分，而最终维拉排名第7获得欧协杯资格赛附加赛席位，。如果上赛季只计算埃梅里上任后的成绩，维拉得分是英超第5。
本赛季埃梅里进一步修缮阵容、打磨球员，展现的是筑墙积粮的手段。损失四位主力级选手后，埃梅里在4231架构里调兵遣将，两大新援穆萨·迪亚比、帕乌·托雷斯双双跻身首发兑现身价，中卫托雷斯的冷静头脑和传球能力还提高了后场传控质量，左后卫迪涅、中场布巴卡尔·卡马拉地位抬升填补了相应空缺，球队主力班底战斗力依然突出；中场麦金和道格拉斯·路易斯、右后卫卡什状态还在精进；中锋沃特金斯季初8场比赛仅1场破门，但在埃梅里信任下，他9月开始找回杀伤力，素质还愈发全面，如今总数据是23场13球8助攻——凭借如此状态，他有望成为英格兰队在2024欧洲杯上的凯恩备胎。
对于新人和旧将知人善任，埃梅里还开发出多位球员的隐藏属性，帮助他们迎来进一步突破。以5500万欧元成为维拉队史引援标王的迪亚比，向来以高速突击的边锋形象示人，而当初执教巴黎圣日耳曼时就将身在青训梯队的迪亚比带到一线队训练的埃梅里，看出了他的其他特质，埃梅里将这位法国国脚用作前腰或二前锋，让他在中路和肋部持球突击、无球游走，并为沃特金斯提供辅助，收效不错。通常被定义为攻守兼备中前卫的队长麦金，则是更多出现在左右边路，埃梅里的用意是让他在边路加强球队的串联流畅度，辅助边卫的插上进攻。麦金会意，已经贡献了6球4助攻，进球数创造了英超生涯新纪录。
在替补席上，埃梅里也培养了多位“板凳匪徒”，19岁的哥伦比亚中锋杜兰斩获4球，曾任莱斯特城多年主力的比利时中场蒂莱曼斯，正在用颇具穿透力的直传带来新意，生涯遭遇挫折又陷入赌博疑云的扎尼奥洛，也有持球展现冲击力的机会。
埃梅里的排兵布阵向来极具针对性，面对不同对手启用不同人员与思路，也并不拘泥主动进攻、全面传控或是防守反击。在他运筹帷幄之下，球队得以凭借立体进攻斩获进球、通过不同方式收获胜利——6比1布赖顿一役的进球，便源自耐心组织边中结合、前场逼抢断球快攻、集体压制远射得手等多种方式，对手防不胜防。
埃梅里执教维拉的前38场联赛拿到77分，而他上任前维拉的38场联赛仅得44分。埃梅里的施展妙手，也不是强行去做无米之炊，维拉管理层提供的支持让他得到心仪的人员，是客观基础。这也将维拉，尤其是“制服组”话事人蒙奇的经营运作能力显露出来。
上赛季塞维利亚完成欧联7冠伟业，成为了体育总监蒙奇的告别礼，“神奇经理”7月1日就加盟维拉出任足球运营总裁。蒙奇来投后，与埃梅里相知十余年、此前担任其“私人助理”而实际角色如同领队的达米安·比达加尼，也升职为足球运营总监。此外蒙奇主管的球探团队中，也有阿尔韦托·贝尼托和巴勃罗·罗德里格斯这两位西班牙人是埃梅里多年故交。
埃梅里在塞维利亚执教3年半、达成“欧联之王”三连冠成就时，蒙奇、比达加尼就在幕后为他招兵买马，三人有过深入合作，如今在维拉可谓重组“铁三角”——这一架构让人想到曼城的主帅瓜迪奥拉-CEO索里亚诺-足球总监贝吉里斯坦组合。三人在博迪莫尔希思训练中心共用一个大办公室，只是简单隔成三个工作间，他们共进早餐，出征客场蒙奇和比达加尼也都会坐上球队大巴。比达加尼如此解释三人的合作，“我们在俱乐部需要做的，就是让乌奈(埃梅里)做体育层面的决定，让蒙奇和乌奈一起选择球员，我们其他人一起提供堡垒般稳定的架构，给他俩时间去发展这个体育计划。”
今夏维拉引进5人，价格不菲的迪亚比和托雷斯都是埃梅里旧部，也都兑现身价成为球队骨干，自由来投的蒂莱曼斯和租借到的扎尼奥洛都是可靠轮换人选，朗格莱也在欧协杯贡献力量。引援无一荒废，且贴合埃梅里需求，再加上原有班底的提高，维拉的阵容持续增强。
当埃梅里和“制服组”配合无间，维拉相比上赛季第7能够更进一步？这是俱乐部长期以来的诉求，毕竟以英格兰足球历史论，拥有20座主流冠军奖杯(欧冠1、顶级联赛7、足总杯7、联赛杯5)的维拉高居第6，仅逊BIG6除热刺外的5家，而以英超以降历史论，维拉总积分排名第9，落后于BIG6、埃弗顿和纽卡，他们渴求重现昔日荣光。
但英超格局已经呈现阶层固化趋势。从曼联、阿森纳、利物浦担当“御三家”，到阿布拉莫维奇、阿布扎比财团先后入局重塑切尔西、曼城，热刺惨淡经营在夹缝中觅得生机，终于形成BIG6把持上游的格局，2015-16莱斯特城童线垄断前六位，只有莱斯特2次第5、西汉姆联1次第6是例外。上赛季格局再次生变，纽卡斯尔联获得沙特资本加持，大有以稳健运作将格局改造为BIG7的趋势，留给其他球队的上升空间愈发有限了。
布赖顿上赛季书写小本经营的经典范例，但维拉毕竟不像“海鸥”那般船小好掉头。位于英国第二大城市伯明翰的维拉，其实是体量和球迷基础不小的传统劲旅，球迷舆论不允许他们在经营上像小球队那般谨小慎微，但此类俱乐部一旦冒进，就可能犯下好大喜功的失误——近年投入巨大，却在总监、主帅、引援选择上接连犯错，如今被扣10分遭受重击的埃弗顿就是代表。
维拉自己也走过弯路。上一次季中高居联赛前四的马丁·奥尼尔时代，正是维拉上一次冲击欧冠席位时，正值美国老板兰迪·勒纳入主后的蜜月期，但在连续3个赛季排名第6后，球队不仅没能突破天花板，还迅速滑坡变为保级队，在长期糟糕的换帅和转会操作后，维拉最终在2016年结束连续29年顶级联赛征战，降入英冠，勒纳则将俱乐部卖给背景可疑的中国商人夏建统。中资时代对维拉而言是继续沉沦的昏暗岁月，NSWE集团(后更名为“V体育”)的入主才帮助维拉完成回炉重造。2019年升级后，维拉在管理上更为清醒，走厚积薄发的道路。在带队升级主帅迪安·史密斯遭遇瓶颈后，改换少帅杰拉德一度收到良效，但杰拉德上赛季出现一连串败招，好在下一个主帅选择成为绝佳签约。
“V体育”是如此信任埃梅里，甚至在今年11月与埃梅里拥有、他弟弟伊戈尔·埃梅里担任主席的西班牙第3级联赛皇家伊伦联俱乐部达成合作。今夏请来蒙奇把控发展战略，俱乐部有望朝着更为大陆化的方向发展，而如果此类模式得到妥善延续，俱乐部老板没有生变，维拉真会迎来睡狮猛醒的一天。